Kaipara Head

Balades et randonnées | D'Omapere à Dargaville

Fermé par deux péninsules isolées du circuit touristique traditionnel, le plus grand port naturel du pays s’enfonce largement dans les terres du Northland. Marion Du Fresne est le premier navigateur européen à en identifier l’entrée, en 1772, avant que le missionnaire Samuel Marsden ne fasse en 1836 le premier passage réussi, avec l’assistance du chef maori Parore. Plus de 150 naufrages sur ses bancs de sable ont condamné Kaipara Harbour, en 1947, après un bon siècle de commerce maritime. Les 600ha de dunes et de marais d’eau douce de la péninsule de North Head abritent un écosystème singulier hautement protégé. Le sable dissimule par ailleurs de nombreux trésors. On y a notamment retrouvé des wakas et une étrange sculpture qui pourrait indiquer une présence polynésienne antérieure aux Maoris. Construit en 1884, le phare en bois restauré de Kaipara Head n’est accessible que de la plage, via Pouto Point, terminus de l’unique route venant de Dargaville.