Tararua Forest Park

Balades et randonnées | Tararua & Rimutaka Forest Parks

Cette chaîne de montagnes s’étire sur 80km entre Featherston au sud et Manawatu Gorge au nord. Elle sépare la plaine de Wairarapa de Kapiti Coast à l’ouest. Tararua est seulement à 50km au nord de Wellington. Mitre, son point culminant, à 1 571m, domine la chaîne réputée pour ses nombreux sommets, reliés entre eux par des crêtes abruptes et exposées à des vents souvent violents. L’ensemble, sous le nom de Tararua Forest Park, est le premier parc régional créé en Nouvelle-Zélande en 1954 et couvre 120 000ha. La chaîne, parcourue par de nombreux sentiers, compte 55 refuges (huts) et abris (shelters). Les chemins principaux sont larges et entretenus, alors que les voies de montagne ne comportent souvent aucun marquage et suivent les crêtes. Un triangle orange sur les arbres balise les chemins. La chaîne subit de plein fouet l’influence des flux d’ouest canalisés par l’île du Nord et l’île du Sud et la météo y est extrêmement variable. L’effet de Foehn (l’air chargé d’humidité en provenance de la mer) apporte des précipitations importantes sur toute la chaîne et de la neige en hiver (juil. à sept.) au-dessus de 1 200 m. Les refuges DOC (5 à 15$/nuit) ne nécessitent pas de réservation (sauf Holdsworth Lodge). Il est aussi possible de camper autour des refuges et dans les campings (4 à 8$/pers).