Milford Track

Balades et randonnées | Milford Sound

Vallée glacière, falaises, cols, lacs, cascades (dont l'une des plus hautes du monde) et forêt dense sont au programme de LA randonnée la plus célèbre de Nouvelle-Zélande (14000 personnes l'empruntent chaque année). Elle est considérée comme l'une des plus belles du monde. Il faut réserver des mois à l'avance pour avoir une chance de parcourir ses 53km en haute saison. L'envers du décor, ce sont les insupportables sandflies, une météo qui peut tourner à l'exécrable, des refuges bondés et un coût assez élevé. Elle demande 4 jours et 3 nuits et est classée niveau moyen en été. Le troisième jour est le plus difficile avec l'ascension de Mackinnon Pass à 1073 m. En cas de fortes précipitations, les cours d'eau se transforment en torrents… qu'il faut traverser. Emprunté par les Maoris qui se rendaient à Milford Sound, le sentier n'est vraiment tracé qu'en 1888 par Quintin Mackinnon et Donald Sutherland, deux Ecossais et anciens mercenaires pour la France pendant la guerre de 1870. Aujourd'hui, la randonnée se fait dans un seul sens, mais jusqu'en 1954, avant l'ouverture de la route Te Anau-Milford Sound, les marcheurs faisaient l'aller-retour. A pied ! Attention : Risque élevé d'avalanche en hiver. Ne convient alors qu'aux randonneurs très expérimentés. Faune et flore : fougères, mousses et lichens abondent. Le hêtre austral, le totara et le miro sont les principales essences d'arbres rencontrées. Kiwis et moreporks se font entendre la nuit, les keas, perroquets effrontés des montagnes, le jour. Ouverture : toute l'année mais réservation obligatoire d'oct. à fin avril (refuges 54$/pers./nuit). En hiver, pas de gardien dans les refuges, pas de gaz et sentier non entretenu. Accès : le sentier débute à Glade Wharf au nord de Lake Te Anau (la randonnée se fait dans un seul sens en été). Pas d'accès par la route, mais par bateau de Te Anau. Milford Track se termine à Sandfly Point, d'où il faut faire une dernière courte traversée pour rejoindre la terre ferme à Milford Sound (34$). Logement : refuges avec eau potable et abris sur le sentier, puis Milford Sound Lodge à l'arrivée au fiord. Camping interdit ! Réservation : obligatoire en haute saison. Contactez le DOC qui réserve tous les transports, dans les principales villes et à Te Anau ou réservez en ligne sur www.doc.govt.nz.