Fort Taiaroa

Activités sur terre | Otago Peninsula

Le dernier Armstrong Disappearing Gun, un canon ''escamotable'' de 150mm fut installé en 1886 par peur d'une invasion russe. Toujours en état de marche, il est chargé en sous-sol, puis un système hydropneumatique l'élève vers l'extérieur pour la mise à feu. Dans les années 1870, Britanniques et Russes convoitent en effet l'Afghanistan et des tensions existent entre ces pays. Le 18 février 1873, Southern Cross, un journal d'Auckland, fait paraître un article incroyable relatant la capture d'un navire de guerre anglais par le bateau russe Kaskowiski (Cask of whisky = tonneau de whisky) dans le port d'Auckland ! Le maire de la ville aurait même été pris en otage avant que le navire russe ne quitte le port en laissant des soldats sur le bateau anglais. Consternation générale des lecteurs qui ne voient pas au bas de la page qu'il s'agit d'un canular. Paniqués, certains cachent leur fortune alors que d'autres s'emparent de fusils "pour faire la guerre aux Russes" ! La farce met en tout cas le doigt sur la vulnérabilité du pays. Commence alors l'édification de fortifications sur les côtes, telles que Fort Taiaroa. L'invasion russe n'a pas encore eu lieu et le canon n'a servi qu'une seule fois, pendant la Seconde Guerre mondiale, pour sommer un bateau de pêche récalcitrant de respecter les procédures d'entrée dans le port. Départ de Royal Albatross Centre. Durée 30mn environ. Combinaison possible avec la visite de la colonie d'albatros.