Cannibal Bay

Balades et randonnées | Balclutha

Du parking, reprenez la route en direction d'Otekura. Après 8km environ, tournez à gauche sur une route non goudronnée, direction Sandy Bay. 6km plus loin, prenez à droite vers Cannibal Bay. La piste est assez sinueuse, mais accessible à tout véhicule. Cette longue plage de sable clair doit son nom aux os humains découverts par le géologue James Hector dans les années 1860. Certains disent qu'il a été vite à conclure et qu'il s'agit probablement d'un ancien cimetière maori érodé par la mer. D'autres mentionnent les attaques des troupes de Te Rauparaha vers 1830 (qui s'étaient déjà ''régalé'' de nombreux adversaires à Kaipoi et à Akaroa) et les fouilles du Dr Hocken en 1892, qui mettent à jour des ossements humains au milieu des vestiges de feux de cuisine utilisés pour préparer otaries et poissons font de cette version la plus vraisemblable, confirmant ainsi la justesse du nom choisi par Hector. Sur la plage, prenez garde aux otaries à fourrure, et aux rares lions de mer qui s'y reposent ! Ne vous approchez pas à plus de 20m et s'ils grognent, rebroussez chemin. Ils semblent extrêmement lourds et patauds mais ils sont capables de vous rattraper sur une courte distance. Les vieux mâles et les femelles ne gaspillent généralement pas leur énergie à vos dépens mais les jeunes peuvent vous faire une belle frayeur. Evitez aussi de marcher dans les dunes où ils s'abritent du vent et se camouflent dans les hautes herbes. Et surtout, ne vous interposez jamais entre eux et la mer qui est leur refuge.